Glossario completo sulla gestione del ciclo di vita dei prodotti (PLCM)

July 1, 2025

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In un contesto produttivo, le prestazioni dei sistemi complessi dipendono dall'affidabilità e dalla disponibilità dei singoli componenti. Ogni prodotto, che si tratti di un controllore logico programmabile (PLC), di un'interfaccia uomo-macchina (HMI) o di un servoazionamento, segue un percorso prevedibile. Questo percorso va dallo sviluppo all'obsolescenza ed è attentamente monitorato attraverso la gestione del ciclo di vita del prodotto. Questo percorso è noto come ciclo di vita dei componenti [1].

Comprendere il ciclo di vita dei componenti è fondamentale per i responsabili di stabilimento, i tecnici di manutenzione e i team di approvvigionamento. Il loro obiettivo è evitare tempi di inattività non pianificati e garantire il corretto funzionamento delle operazioni. Ma non si tratta solo di sapere quando un OEM potrebbe interrompere la produzione di un componente. È fondamentale disporre di un piano chiaro di gestione del ciclo di vita dei prodotti (PLCM) per gestire in modo proattivo tale ciclo [2].

Che cos'è il ciclo di vita di un componente?

Il ciclo di vita di un componente è costituito da diverse fasi. Queste fasi comprendono lo sviluppo, l'introduzione, la crescita, la maturità, il declino, la fine del ciclo di vita (EOL) e l'obsolescenza. Queste fasi riflettono sia la disponibilità del prodotto sul mercato sia il livello di assistenza fornito dal produttore nel corso del tempo [1].

Esempio: Gestione del ciclo di vita di un azionamento ABB ACS355 (con durate medie)

Lancio (0-1 anni) – ABB lancia sul mercato il convertitore di frequenza per uso generico ACS355. Questo prodotto è destinato ai costruttori di macchinari e agli OEM. Il design è pensato per chi ha bisogno di convertitori di frequenza CA piccoli e regolabili per una vasta gamma di applicazioni industriali leggere.
Crescita (1-3 anni) – L'adozione aumenta man mano che si diffonde la notizia dell'affidabilità, della facilità di integrazione e della versatilità dell'ACS355. Gli OEM e gli integratori iniziano a includerlo come componente standard nelle loro nuove realizzazioni.
Maturità (3-7 anni) – Il convertitore viene ampiamente utilizzato in diversi settori in tutto il mondo. L'assistenza comprende la disponibilità di pezzi di ricambio, aggiornamenti del firmware e documentazione tecnica. Sono disponibili guide di formazione e retrofit.
Declino (7-10 anni) – Successivamente, ABB amplia la sua famiglia di azionamenti con il lancio di modelli più recenti. Questi modelli sono dotati di funzionalità di comunicazione digitale ampliate e di una maggiore efficienza energetica, come l'ACS380 e l'ACS480. Sebbene sia ancora mantenuto per le applicazioni attuali, l'ACS355 sta iniziando a essere gradualmente eliminato dai progetti futuri.
Fine del ciclo di vita (EOL) (10-12 anni) – ABB emette un avviso formale di EOL. La nuova produzione viene interrotta, ma scorte limitate e unità di ricambio possono essere ancora disponibili tramite distributori e partner globali.
Obsolescenza (12+ anni) – Il supporto del produttore termina. Il firmware, i servizi di riparazione e i componenti di ricambio diventano sempre più difficili da reperire. Gli utenti potrebbero trovarsi ad affrontare rischi operativi se non vengono individuati in anticipo ricambi o equivalenti.

Rischio: senza una pianificazione proattiva del ciclo di vita dell'ACS355, gli utenti corrono il rischio di costose riprogettazioni del sistema o tempi di inattività. Ciò è spesso dovuto alla mancanza di azionamenti sostitutivi compatibili o di assistenza.

Rappresentazione visiva delle fasi del ciclo di vita del prodotto ABB ACS355

L'approccio a ciclo chiuso alla gestione del ciclo di vita dei prodotti

In un modello di ciclo di vita a circuito chiuso, i dati relativi all'utilizzo e al funzionamento dei componenti vengono riutilizzati durante le fasi di progettazione, approvvigionamento e manutenzione. Ciò apre la strada a piani di assistenza a lungo termine e di miglioramento continuo durante l'intero ciclo di vita [3].

Ad esempio, i tassi di guasto in tempo reale o il feedback dei clienti sui componenti legacy possono influenzare la decisione di sostituire, riprogettare o aggiornare un componente. I dati continuano a fluire in un sistema a ciclo chiuso anche dopo che il prodotto è stato consegnato al cliente. Questo ciclo di feedback continuo aiuta i team a prendere decisioni migliori durante tutto il ciclo di vita dei componenti.

Gestione del ciclo di vita dei prodotti nella catena di fornitura

La gestione della catena di fornitura svolge un ruolo fondamentale nel supportare le strategie relative al ciclo di vita dei componenti. Ecco alcune best practice fondamentali per integrare il concetto di ciclo di vita nei processi di approvvigionamento e inventario:

Monitorare in modo proattivo lo stato del ciclo di vita – Utilizzare i bollettini dei produttori, gli avvisi di fine vita (EOL) e gli avvisi relativi ai componenti per tenere traccia dei cambiamenti del ciclo di vita [4].
Pianificare gli acquisti finali (LTB) – Assicurarsi che i componenti che stanno per essere dismessi siano disponibili in quantità sufficienti.
Coinvolgere fonti alternative – Evitate di affidarvi a un unico fornitore per i componenti critici.
Digitalizzate l'inventario – Acquisite una migliore comprensione della domanda futura e delle prestazioni dei componenti integrando i sistemi ERP e di gestione dell'inventario.

Includere il concetto di ciclo di vita nei flussi di lavoro di approvvigionamento può aiutare a ridurre il rischio di interruzioni della fornitura. Questo approccio può anche prevenire interruzioni della produzione causate dall'indisponibilità dei componenti.

Tecnico di manutenzione alle prese con difficoltà nell'ispezione di parti di macchinari

Vantaggi di una gestione efficace del ciclo di vita dei prodotti (PLCM)

È fondamentale implementare una gestione del ciclo di vita dei prodotti (PLCM) ben strutturata. Essa non solo funge da misura preventiva, ma rappresenta anche un vantaggio strategico.

Se integrata nelle operazioni di manutenzione, approvvigionamento e supply chain, la PLCM ha il potenziale per cambiare il vostro approccio alla gestione del rischio. Può anche migliorare il modo in cui allocate le risorse e pianificate il futuro. Un programma di successo offre importanti vantaggi:

Riduzione dei tempi di inattività: è possibile prevenire costosi tempi di inattività grazie a una manutenzione pianificata e alla pronta fornitura di parti di ricambio.
Efficienza dei costi: è possibile gestire meglio il budget evitando acquisti reattivi o ricorrendo a forniture di emergenza.
Conformità normativa: anticipare l'obsolescenza garantisce l'utilizzo esclusivo di parti conformi e aggiornate.
Maggiore longevità delle risorse – Sapere quali parti devono essere sostituite o aggiornate aiuta a prolungare la durata del sistema.
Maggiore visibilità – I dashboard del ciclo di vita offrono ai team di approvvigionamento e ingegneria una visione chiara dei rischi e dei requisiti.

Sfide della gestione del ciclo di vita dei prodotti (PLCM)

I vantaggi del PLCM sono evidenti, ma non è sempre facile da implementare e mantenere efficiente. Richiede coordinamento tra diversi reparti e accesso a dati tempestivi e accurati. Inoltre, è necessaria flessibilità per adattarsi ai cambiamenti nel panorama dei fornitori. Nonostante i vantaggi, il PLCM non è privo di ostacoli:

Frammentazione dei dati – I dati relativi al ciclo di vita sono spesso isolati nei vari reparti o intrappolati in bollettini PDF.
Comunicazione con i fornitori – Alcuni OEM sono lenti nell'inviare avvisi di fine vita.
Dipendenza dai sistemi legacy – Riparare o sostituire i componenti obsoleti utilizzati dai sistemi di automazione più datati può rappresentare una sfida piuttosto impegnativa.
Cicli di vita brevi dei prodotti – In alcuni segmenti dell'automazione, la tecnologia evolve rapidamente, aumentando la pressione dell'obsolescenza [5].
Intensità delle risorse – La gestione dei dati relativi al ciclo di vita e il coordinamento delle sostituzioni possono mettere a dura prova i team interni.

Molti produttori cercano assistenza e conoscenze da partner esterni specializzati nel ciclo di vita per affrontare queste difficoltà.

Cosa prevede un programma PLCM?

Per avere un programma PLCM efficace occorre impegnarsi. Sono fondamentali una comunicazione interfunzionale efficace, dati affidabili e un piano ben definito. Ciò getta le basi per una gestione proattiva dei rischi, tempi di inattività ridotti e una continuità operativa garantita nel lungo periodo. Un programma PLCM ben strutturato include in genere:

Mappatura del ciclo di vita: monitoraggio dello stato attuale del ciclo di vita di ogni componente critico dell'attività.
Valutazione della criticità: valutazione delle parti più critiche e dei potenziali danni che potrebbero causare in caso di guasto o obsolescenza.
Previsione dell'obsolescenza: analisi delle tendenze, degli aggiornamenti del produttore o dell'età dei componenti per prevedere quali potrebbero essere sostituiti.
Pianificazione della sostituzione: definizione di parti alternative, kit di retrofit o percorsi di aggiornamento prima che il prodotto raggiunga la fine del ciclo di vita.
Collaborazione con i fornitori: coordinamento con i fornitori per garantire transizioni fluide e disponibilità costante [6].

Rappresentazione visiva delle fasi della gestione del ciclo di vita del prodotto in un ciclo continuo

Glossario dei termini

Terminologia tecnica e ingegneristica

Retrocompatibilità – La capacità dei sistemi e dei componenti più recenti di funzionare con sistemi e parti legacy meno recenti.
Distinta base (BOM) – Un elenco strutturato dei componenti, delle parti e dei materiali utilizzati per realizzare un prodotto. Da questo dipendono il ciclo di vita e la gestione dell'obsolescenza di un prodotto.
Equivalente funzionale – Un ricambio che svolge la stessa funzione, anche se può differire nelle specifiche o nell'aspetto.
Retrofit personalizzato – Componente modificato o adattato per soddisfare le esigenze di un sistema più vecchio.
Aggiornamento – Aggiunta di parti aggiuntive o migliori a un sistema esistente per migliorarne il funzionamento o prolungarne la durata.
Reverse engineering – Il processo di progettazione di una soluzione basata sulle specifiche di apparecchiature esistenti o obsolete.
Sistema legacy – Un sistema o un'apparecchiatura ancora in uso nonostante sia basato su una tecnologia obsoleta o non supportata.

Produzione e gestione dei prodotti

Piano di eliminazione graduale – Piano strutturato dai produttori per interrompere la produzione di un prodotto, concedendo ai clienti il tempo necessario per prepararsi.
Blocco della progettazione – Quando un prodotto raggiunge la fine del suo ciclo di vita, non è più possibile modificarne in alcun modo il design. Questo avviene in genere poco prima della produzione in serie.
Livello di revisione (Rev level) – Indicatore di controllo della versione dei componenti; le modifiche spesso segnano le transizioni tra le fasi del ciclo di vita.
Design for obsolescence – Strategia intenzionale che prevede che i prodotti diventino obsoleti dopo un determinato periodo di tempo. Si tratta di un argomento controverso nel dibattito sulla sostenibilità.
Second source – Un altro produttore in grado di realizzare lo stesso componente. Ciò contribuisce a ridurre il rischio di diventare troppo dipendenti da un unico fornitore.

Strategia di approvvigionamento e fornitori

Acquisto ponte – Una strategia di approvvigionamento in cui le aziende acquistano scorte sufficienti a coprire il divario tra la fine del ciclo di vita e la disponibilità di una nuova soluzione.
Fornitore unico/fonte unica – Quando un componente è disponibile solo da un unico fornitore, aumentando il rischio di gestione del ciclo di vita.
Doppio approvvigionamento – La pratica di qualificare due fornitori per lo stesso componente al fine di ridurre la dipendenza e il rischio.
Costo dell'obsolescenza – L'impatto finanziario dei tempi di inattività del prodotto, della riprogettazione o dell'approvvigionamento accelerato a causa di componenti obsoleti.
Componente con tempi di consegna lunghi – Un componente che richiede tempi di approvvigionamento prolungati, particolarmente rilevante quando i prodotti sono prossimi all'obsolescenza.
Parti di ricambio (ricambi) – Inventario delle parti di ricambio tenute a disposizione per supportare le riparazioni e garantire l'operatività durante tutta la durata di vita di un prodotto.
Sistema ERP (Pianificazione delle risorse aziendali) – Software di gestione aziendale che integra il monitoraggio del ciclo di vita con i flussi di lavoro relativi all'inventario, all'approvvigionamento e alla manutenzione.

Conformità e documentazione

Rischio di conformità – Il rischio che l'utilizzo di componenti obsoleti o non più in produzione possa violare le normative ambientali o di sicurezza vigenti.
Tracciabilità – La possibilità di risalire all'origine, alla cronologia di utilizzo e alla fase del ciclo di vita di un componente. Si tratta di un aspetto fondamentale per i settori soggetti a regolamentazione.
Controllo delle modifiche – Il processo formale di revisione e approvazione delle modifiche apportate alle specifiche o all'approvvigionamento di un componente.
Notifica di obsolescenza – Comunicazione formale da parte del produttore che un prodotto sta per raggiungere o ha raggiunto la fine del ciclo di vita.
Avviso di modifica del prodotto (PCN) – Avviso del produttore che informa i clienti delle imminenti modifiche alle qualità, alle specifiche o alla disponibilità del prodotto.
Avviso di cancellazione – Ultimo documento ufficiale del produttore che dichiara che il prodotto è stato completamente ritirato dal mercato e che l'assistenza ufficiale è terminata.

Sostenibilità ed economia circolare

Componente ricondizionato – Processo di ripristino e collaudo di un componente usato in modo che soddisfi gli standard originali. Si tratta di un'alternativa sostenibile ai componenti nuovi.
Recupero / riciclaggio – Processo di recupero di componenti riutilizzabili da sistemi dismessi.
Catena di approvvigionamento circolare – Un modello di catena di approvvigionamento che tiene conto del potenziale di ricondizionamento, riciclaggio e riutilizzo dei componenti al fine di allungarne il ciclo di vita e ridurre i rifiuti.
Valutazione del ciclo di vita (LCA) – Un metodo di valutazione dell'impatto ambientale di un componente in tutte le fasi del suo ciclo di vita, dalla produzione allo smaltimento.

Termini strategici e analitici

Gestione proattiva dell'obsolescenza: un piano per garantire il corretto funzionamento delle operazioni e delle forniture individuando potenziali problemi nelle prime fasi del loro ciclo di vita.
Previsione dell'obsolescenza: utilizzo di dati sulle tendenze, aggiornamenti dei fornitori e età dei componenti per prevedere quando questi ultimi saranno fuori produzione.
Analisi dei costi del ciclo di vita: tecnica utilizzata per determinare il costo totale di proprietà di un componente. Ciò include l'acquisto, la manutenzione e l'eventuale sostituzione.

Termini relativi allo stato del ciclo di vita ampiamente utilizzati

Attivo – Il componente è completamente supportato e in produzione standard.
Attivo maturo – Ancora disponibile ma non più consigliato per nuovi progetti; indica che potrebbe essere prossimo alla fine del ciclo di vita.
Limitato – Di solito in fase di dismissione, il prodotto è offerto solo in quantità limitate o a condizioni specifiche.
Fase – Spesso utilizzato per indicare fasi di transizione come “in fase di eliminazione” o “in fase di riduzione” prima della cessazione formale.
Fuori produzione – Non ci saranno ulteriori produzioni o vendite di questo prodotto.
Obsolescenza – Indica che il prodotto non è più disponibile o supportato e deve essere sostituito nei sistemi attivi.
Ritirato – Completamente rimosso dai cataloghi dei prodotti e dai sistemi; solo riferimento storico.
Avviso di cancellazione – Dichiarazione ufficiale del produttore relativa alla fine del ciclo di vita e alla cessazione della produzione del prodotto.
Prodotto in fase di dismissione – Prodotto che sta per raggiungere la fine del suo ciclo di vita sul mercato, talvolta mantenuto temporaneamente solo a scopo di supporto legacy.

Riferimenti

IPC (2016). IPC-1782: Standard for Manufacturing and Supply Chain Traceability. https://www.ipc.org/TOC/IPC-1782.pdf
Z2Data. Understanding Obsolescence in the Electronics Industry https://www.z2data.com/insights/understanding-obsolescence-in-the-electronics-industry
Oracle. Closed-Loop Automation in Communications and Manufacturing. https://www.oracle.com/communications/closed-loop-automation/
Supply Chain Nuggets. Product Life Cycle and Supply Chain Management. https://supplychainnuggets.com/product-life-cycle-and-supply-chain-management/
Lifecycle Insights. The Advantages of Closed-Loop Service https://www.lifecycleinsights.com/resource-library/the-advantages-of-closed-loop-service/
IEC. IEC 62402: Obsolescence Management - Application Guide. https://webstore.iec.ch/publication/59531