Le coût caché de l'obsolescence des automates programmables 

July 1, 2025

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Les automates programmables (PLC) sont indispensables à de nombreux systèmes et processus industriels. Ces systèmes efficaces peuvent finir par devenir obsolètes. 

De nombreux fabricants fixent des délais variables pour leur présence continue sur le marché mondial. Ils deviennent souvent obsolètes après une certaine période suivant leur production. Lorsque les fabricants refusent de fournir des mises à jour ou une assistance, cela rend difficile la poursuite de leur utilisation par les clients.  

Les fabricants et les utilisateurs finaux doivent se tenir informés de l'obsolescence de leurs PLC. Cela leur permet de rester vigilants et de procéder à la transition ou à la mise à niveau de leurs PLC au moment opportun. Cela leur permet également d'explorer les options disponibles pour prolonger l'utilisation de leurs PLC obsolètes. Cela inclut la maintenance des PLC. 

Le cycle de vie des API varie souvent légèrement d'un fabricant à l'autre, mais ils suivent généralement une progression similaire. 

Cette progression comprend généralement cinq étapes. Il s'agit de l'introduction sur le marché, de la croissance et de l'acceptation, de la prévalence des pièces de rechange, du déclin progressif et, enfin, de l'obsolescence. Ces étapes servent souvent de repères temporels. Elles reflètent également la manière dont l'allocation des ressources et les progrès technologiques peuvent conduire à l'obsolescence. 

Le coût financier immédiat de l'obsolescence des PLC 

Les automates programmables jouent un rôle crucial dans les opérations. Lorsque votre API devient obsolète, cela peut avoir des conséquences immédiates pour votre entreprise. 

1. Augmentation des coûts de maintenance des systèmes PLC vieillissants 

Les fabricants tels que Lenze proposent souvent une période de 6 à 12 mois pour la vente de pièces de rechange avant que celles-ci ne deviennent obsolètes. Cependant, l'effet reste le même. La ruée pour obtenir suffisamment de pièces de rechange afin de maintenir les API en état de fonctionnement peut faire grimper les coûts encore plus haut. 

2. Frais liés à une défaillance du système 

L'un des principaux problèmes liés aux systèmes PLC hérités est qu'ils sont plus sujets aux pannes et aux défaillances. La majorité des PLC qui deviennent obsolètes aujourd'hui sont basés sur des technologies plus anciennes qui n'ont pas été conçues pour s'adapter à l'évolution des temps. Si certaines mises à jour logicielles et interfaces IT/OT facilitent leur utilisation, elles n'améliorent pas pour autant la durabilité des pièces. Les pannes fréquentes et les besoins de réparation augmentent lorsque ces PLC deviennent obsolètes, et ces réparations deviennent de plus en plus coûteuses.  

3. Main-d'œuvre et déficit de connaissances 

De nombreux systèmes PLC obsolètes reposent sur des technologies dépassées, ce qui rend difficile la recherche d'experts qui les maîtrisent. Cela entraîne inévitablement la nécessité de former de nouveaux employés ou de recruter des experts, deux solutions coûteuses. À long terme, ces impacts financiers s'accumulent et réduisent l'efficacité tout en augmentant les coûts d'exploitation.  

Le coût des temps d'arrêt opérationnels des PLC 

Lorsque les API tombent en panne ou deviennent obsolètes sans solution rapide, cela peut avoir de graves répercussions sur les flux de travail. Cela peut perturber les calendriers de production, augmenter considérablement les coûts opérationnels et éroder la confiance des clients. 

Ce qui semble être un simple contretemps peut entraîner des pertes économiques importantes. Voici quelques exemples : 

• Perturbation de la chaîne de production : Si un PLC du service emballage devient obsolète et tombe en panne, il est beaucoup plus difficile à réparer ou à remplacer en raison de la disponibilité limitée des pièces. Cela peut perturber considérablement le flux de marchandises en amont et en aval, ralentir les processus suivants et entraîner des retards importants dans la livraison finale. 
• Augmentation des frais généraux de main-d'œuvre : les retards peuvent entraîner un recours accru aux processus manuels. Cette situation se traduit souvent par une augmentation du temps de travail, qui entraîne à son tour des heures supplémentaires imprévues et des coûts salariaux supplémentaires. 
• Conflits d'inventaire : les perturbations dans les processus peuvent entraîner des incohérences dans les stocks et des erreurs dans les commandes. Cela peut avoir des effets variables selon les secteurs. Dans l'industrie agroalimentaire, par exemple, cela peut entraîner des pertes et du gaspillage. 

Des études montrent que les pannes de pièces sont à l'origine de 50 % des temps d'arrêt dans l'industrie. Parmi celles-ci, 55 % sont dues à des pièces indisponibles, vieillissantes ou obsolètes. Cela montre l'impact que peuvent avoir les pièces obsolètes, en particulier les API [1].

Les risques cachés pour la sécurité du système 

L'un des risques les moins évoqués liés à l'obsolescence des API est la vulnérabilité des systèmes hérités aux cyberattaques. Voici quelques problèmes que cela pose: 

1. Absence d'authentification et de contrôle d'accès 

De nombreux automates programmables hérités ont été conçus avec une confiance par défaut dans toutes les architectures réseau. Cette vulnérabilité les rend sensibles aux cyberattaques. Comme leurs systèmes n'étaient pas très complexes, ils ne disposaient pas non plus des fonctionnalités d'accès de base. Telles que l'authentification des utilisateurs, le contrôle d'accès basé sur les rôles et la segmentation des privilèges, ce qui les rend vulnérables aux cyberattaques.   

2. Protocoles de communication non cryptés 

Les PLC obsolètes utilisent souvent du texte en clair pour transmettre des commandes et des configurations. Cette pratique les expose à des attaques de type « man-in-the-middle » (MITM) et à divers autres problèmes de cybersécurité. 

3. Exploits du micrologiciel et vulnérabilités non corrigées 

Au fil du temps, les PLC obsolètes perdent tout support et toute mise à jour logicielle de la part de leurs fabricants. Ils ne sont plus corrigés, ce qui les rend plus vulnérables aux attaques système de la part d'acteurs malveillants.    

4. Topologies réseau plates et non segmentées 

Lorsque les PLC ont été déployés et installés pour la première fois, de nombreuses mesures de sécurité informatique qui sont aujourd'hui courantes n'étaient pas encore mises en œuvre. Cette absence de protocoles de sécurité a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité et à l'intégrité de ces systèmes. Les PLC étaient fréquemment utilisés dans des architectures réseau plates. Ces configurations ne comportaient aucune segmentation entre l'IT et l'OT, ce qui facilitait la propagation des logiciels malveillants et des virus entre les réseaux.

Stratégies visant à réduire le coût de l'obsolescence des PLC 

Lorsque vous vous rendez compte que votre API approche de la fin de son cycle de vie, tout n'est pas perdu. Vous pouvez réduire l'impact des dépenses liées à l'obsolescence en prenant certaines mesures.  

1. Maintenance proactive et surveillance des automates programmables 

L'approvisionnement en PLC ne se limite pas à la recherche et à l'achat ; il doit s'accompagner d'un plan de maintenance continue. Celui-ci doit inclure la surveillance de l'état d'obsolescence des PLC et de toutes les informations relatives à leur cycle de vie fournies par le fabricant.    

2. Investir dans des systèmes d'automatisation évolutifs et pérennes 

Disposer de systèmes d'automatisation qui complètent, sécurisent et améliorent les API existants est une décision judicieuse pour une utilisation à long terme. Les systèmes d'automatisation s'adaptent facilement aux évolutions technologiques. Bien qu'ils aient leurs limites, ils sont suffisamment évolutifs pour garantir la productivité dans un avenir proche. Tirer parti de l'IA pour réduire les risques liés à la cybersécurité est également un moyen de pérenniser vos machines.     

3. S'associer à des fournisseurs qui offrent une assistance solide pour les systèmes existants. 

Il est essentiel pour votre entreprise d'avoir un accès constant aux pièces détachées pour les automates programmables (PLC) obsolètes. Il est donc nécessaire de trouver un fournisseur fiable. Des fournisseurs tels que EU Automation offrent une alternative pour les pièces difficiles à trouver ou déjà obsolètes. 

Si vous ne savez pas comment procéder lorsque votre API devient obsolète, nous vous proposons des consultations pour vous aider à trouver la meilleure solution. Avec des milliers de pièces d'API provenant d'un large éventail de fabricants en stock, nous sommes bien équipés pour vous aider à trouver ce dont vous avez besoin, et si nous ne l'avons pas, nous ferons tout notre possible pour vous le procurer.

Conclusion: le coût de l'inaction 

L'obsolescence des PLC s'accompagne de nombreux coûts cachés, dont l'impact peut être dévastateur pour les entreprises et des secteurs entiers. Les frais de réparation augmentent en cas de panne, les coûts de main-d'œuvre grimpent lorsque des solutions temporaires doivent être mises en place, et les pertes de bénéfices viennent alourdir la facture. 

Pour lutter efficacement contre ces coûts cachés, votre entreprise doit évaluer avec précision le cycle de vie de ses composants. Comprendre où se situe chaque composant dans son cycle de vie permet d'identifier les avantages dont il peut encore bénéficier et son degré d'obsolescence. Vous pouvez ainsi planifier à l'avance avec des fournisseurs tiers qualifiés, tels que EU Automation, des mises à niveau et des remplacements proactifs, que les composants soient déjà obsolètes ou encore en service. 

Citation  

1: https://addparts.co.uk/news/reducing-downtime-and-costs-with-digital-spare-parts/